Une statue de SAINT-ANTOINE en pierre calcaire

Saint-Antoine : une re-découverte, pour notre plus grand plaisir

Une petite beauté que cette statuette sculptée dans une pierre calcaire fort tendre, qui va surtout, en plus, nous permettre de mieux connaître le personnage de Saint Antoine, dit également Saint Antoine Galamus ce qui va donc nous faire voyager dans les objets votifs ainsi que jusque dans Les Gorges de Galamus du pays, dans les Pyrénées Orientales...

L'Histoire de Saint Antoine Ermite ou Saint Antoine Galamus ou encore Saint Antoine de Tau.

Richement vêtu, il porte la longue barbe des ermites et une corde à nœuds lui sert de ceinture.
Les trois nœuds symboliques rappellent les vœux de pauvreté, de chasteté et d’obéissance.
Dans sa main gauche, il tient un livre fermé contenant sans doute les Saintes-Ecritures. De la main droite, il tient un bâton se terminant par un T (Tau) et une clochette.
Ce sont les attributs classiques de Saint Antoine de Tau.
Un cochon est accroupi à ses pieds : au Moyen Âge, l'Ordre hospitalier de Saint-Antoine avait le droit de laisser ses porcs errer dans les rues avec une clochette, ce qui valut au saint d'avoir pour attribut un porc et une clochette.
Nommé également " De Padoue ", Saint Antoine portait une ceinture en corde avec trois nœuds pour symboliser les trois vœux de pauvreté, de chasteté et d'obéissance.

Ces vœux sont typiques des ordres religieux mendiants, comme les Franciscains, à qui il appartenait.

Bien qu'étant une 'personnalité' différente de Saint-Antoine Galamus, ces deux personnages sont souvent confondus, surtout dans leurs représentations ...

La ceinture avec les trois nœuds était un rappel constant de ses engagements envers ces vœux, et elle servait également de signe de dévotion et de discipline personnelle.

L'Histoire de Saint-Antoine Ermite.

Saint Antoine naquit en Égypte à Qeman (Fayyoum), près d’Heracléopolis, vers le milieu du IIIe siècle.
Sa famille était aisée, et lorsque ses parents moururent alors qu'il avait 18 ans, il hérita de leur fortune. Un jour, alors qu’il se trouvait à l’église, il entendit les mots: " si tu veux être parfait, va et vends tout ce que tu possèdes ".
Pensant que ces paroles lui étaient destinées, il se débarrassa de tous ses biens terrestres et entra en religion.
Il commença alors par mener une vie d’ascète en observant les vies d’autres ascètes et il affina sa philosophie.
Il prit ensuite résidence dans une tombe où, dit‑on, il dut se battre pratiquement à mort contre des démons et des bêtes sauvages. Ces épisodes sont restés célèbres au travers des artistes qui peignirent les innombrables toiles sur les tentations de Saint Antoine.
Après environ 15 ans de cette vie, à l’âge de 35 ans, il se retira alors dans un fort abandonné près de Der el Memum, où il vécut dans un isolement complet pendant 25 ans.
Pendant ce temps, il ne porta le regard sur aucun autre être humain. On lui jetait même de la nourriture par‑dessus les murs.
A mesure que les années passaient, des pèlerins vinrent rendre visite à cet étrange reclus et, au fil du temps, une petite colonie d’adeptes se constitua non loin de là…
Bien qu’il ne vît jamais ses visiteurs, il céda cependant à leur prière de devenir leur guide spirituel, et vers 305 il abandonna sa retraite.
Sa réputation et le nombre de ses adeptes augmenta et un monastère fut fondé dans le voisinage. On dit souvent qu’il a été le fondateur du monachisme chrétien.
Après avoir passé quelque temps à prêcher ses nouvelles ouailles, il retourna à une vie de réclusion et trouva une grotte près de la Mer Rouge, dont il fit sa demeure et où il resta 45 ans.
… Saint Antoine dit le Grand ou Antoine d'Égypte ou Saint Antoine Galamus aurait donc vécu de l'an 251 à 356 …
Il mourut à l'âge de 105 ans entre les bras de ses deux disciples Macaire et Amathas, le 17 Janvier 356.

Une belle Statuette de Saint Antoine Galamus.

C'est donc notre ' objet du jour ' que nous vous présentons ici …
Cette belle représentation votive, pesant 1,5 kg environ, mesurant 30 cm de hauteur, a été réalisée dans une pierre calcaire très tendre et friable, comme beaucoup d'autres du même genre que l'on peut rencontrer dans certains chemins de croix, certaines chapelles nominatives ou autres oratoires.
On y voit nettement la tenue vestimentaire de l'Ermite, ornée pour l'occasion des différents attributs qui lui ont été octroyés tels sa longue barbe, le livre des saintes-écritures, la corde à trois nœuds, le bâton, sans oublier le cochon à ses pieds, cochon parfois volontairement transformé en sanglier. On ne peut pas ne pas le reconnaître !!!
Sur le socle est inscrite, gravée dans la pierre tendre, la mention " St. Antoine Galamus ".
Un fort bel objet qui retrouvera facilement une place bien adaptée chez un collectionneur qui saura le mettre en valeur ...