Qu'est-ce que c'est qu'un fer à dorer ?

fer à dorer - fleuron en bronze

un petit objet indispensable dans le travail du cuir qui permet démarquer les livres en creux puis en doré sur leur tranche, sur leur reliure, comme tous autres procédés utilisés en maroquinerie ...

Qu'est-ce qu'un fer à dorer ?

Petit objet de quelques centimètres, le plus souvent placé dans un manche en bois, un fer à dorer était d'abord conçu pour imprimer sur du papier ou du carton et utilisé par les doreurs pour appliquer des motifs sur un objet.
Les fers à dorer sont le plus souvent utilisés avec une feuille d'or pour réaliser des dorures sur les livres.
On les utilise depuis le Moyen Âge, même s'ils ont évolué depuis : aujourd'hui, les fers à dorer sont des pièces de bronze ou de laiton gravés en plein ou en creux selon le motif recherché.
Les fers à leur origine étaient tous gravés en creux. On nomme de nos jours ce style « monastique », car l'utilisation de cet outil est faite à l'époque par les moines relieurs vivant dans des monastères.
Ces fers prennent de nos jours le nom des styles "Alde" ou "Grolier", et sous l'Ancien Régime, on nommait ce style " vénitien ". La grande révolution les concernant fut l'emploi de la feuille d'or.

Le fer à dorer, comme nous le connaissons aujourd'hui, avec l'usage de la feuille d'or, naquit au vu des reliures coraniques en Perse et dans le monde arabe, ornées de motifs s'inspirant de la flore qui étaient peints ou dorés à chaud. L'introduction de ce type d'ornementation se fait par le retour des chevaliers en de la Terre sainte, les Croisés.

fers à dorer : enluminures pour le travail du cuir

Originellement conçu en bois ou pierre très dure, puis en métal, ils furent ensuite fabriqués en bronze pour atteindre une qualité de gravure et de résistance à l'usage optimum.

Le fer à dorer en maroquinerie.

Actuellement, en maroquinerie, les fers à dorer sont des outils utilisés pour graver des enseignes sur le cuir. Les professionnels du secteur s'en servent notamment pour graver le logo des marques sur les portefeuilles, sacs à main en cuir… Le marquage se fait par pression du fer chaud (entre 80°C et 140°C) sur le matériau choisi.
Mais de tous temps, les belles reliures, les beaux ouvrages en cuir ont été décorés à l'aide de ce procédé qui donne une finition de toute beauté.

Quelques noms différents attribués à ces outils.

Il existe différentes dénominations terminologiques pour nommer un fer à dorer...
- Le Fleuron ou Petit Fer, pouvant être unique ou en paire, orné d'un motif.
- La Lettre à Tige, Lettre à Queue, comportant une lettre.
- Le Fer à filet, composé d'une courbe ou d'une ligne.
- La Plaque ou Plaque à Balancier.
- La Roulette Ornée, comportant un ou des motifs.
- La Roulette à Filet, composée d'une ou plusieurs courbes ou lignes.
- La Palette ornementée.
- La Palette à Filet, composée d'une ou plusieurs courbes ou lignes.
etc ...

Mise au point et utilisation.

Désormais, les fers à dorer portent improprement le nom de fer, car ils sont en bronze, une fabrication initiée au départ ( vers le XVIIIème siècle pour ce qui nous concerne ) pour être attribuée à des "maîtres graveurs " de talent, renommés et reconnus. Leur manche mesure 16 centimètres. Ils servent essentiellement à la réalisation du titre d'un livre ou à sa décoration.
Ils sont toujours utilisés à chaud et selon deux techniques :
- la dorure proprement dite.
Une opération qui consiste à fixer avec le fer chaud la mince feuille d'or sur le cuir, reproduisant ainsi sur celui-ci l'empreinte dorée du motif qu'il représente.
- la dorure à froid (encore un terme impropre, puisque le fer est utilisé à chaud).
Par ce procédé, le fer imprime son empreinte, sans or, en brunissant seulement la peau du cuir.
Les fers à dorer sont nombreux et variés. Ils comprennent d'abord les polices ( alphabets ) de hauteur et de caractères différents, les filets de longueurs et d'épaisseurs variées, les fleurons de style anciens ou modernes, ou n'importe quel motif que l'on peut faire graver à la demande.

L'objet du jour : un fer à dorer ou fleuron.

Désormais ces objets ont aussi d'autres destinées ...

Bien qu'ils soient toujours des outils pour artisans bien spécialisés, de moins en moins nombreux depuis l'arriver de certaines " machines automatisées ", des artisans qui en possèdent souvent un nombre très important, ces petits objets donc sont peu à peu devenus objets de décoration, de curiosité surtout et certains collectionneurs peuvent en posséder jusque plusieurs centaines ...

collection de fleurons : impressionnante passion !

Leur valeur varie, bien entendu en fonction de leur âge, de la qualité de leur réalisation, de la finesse des motifs inscrits ...
Un beau petit fer à dorer assez ancien ( servant en reliure ou en maroquinerie pour marquer et décorer le cuir ), composant une belle volute torsadée.
Un superbe objet de curiosité, appelé également ' fleuron ', que vous allez pouvoir exposer dans votre intérieur.
dimensions : 10 x 3 cm
poids : 75 grammes
état : excellent état de conservation, encore fonctionnel :)
époque : début XXème
circa : 1910