Connaissez-vous le " Bétel ", cette plante orientale très utilisée ???

boite à bétel - objet artisanal zoomorphe

un objet que beaucoup confondent avec les boites ou pots à tabac, un objet destiné à contenir plusieurs choses, car la consommation du bétel demande une véritable préparation et impose souvent toute une suite de rituels basés sur plusieurs ingrédients ...

Le Bétel : découverte, composition, propriétés, utilisation, recommandations  ...

Le bétel (Piper betle) est une plante grimpante de la famille des pipéracées, dont les feuilles cordiformes ont des propriétés médicinales. Elle peut atteindre une hauteur d'environ un mètre. Elle est originaire de Malaisie et prospère maintenant en Inde et en Indonésie.
Les substances actives de l'huile de bétel, obtenue à partir des feuilles, sont le bétel-phénol (ou chavibétol ou 3-hydroxy-4-méthoxyallylbenzène, qui donne un arôme fumé), le chavicol et le cadinène.
Ces substances ont des propriétés psychostimulantes et tonifiantes.
La consommation abusive de bétel (chique) est responsable de carcinome épidermoïde de la cavité buccale1. Il s'agit ici de la chique de bétel, c'est-à-dire, d'une feuille de bétel contenant notamment de la noix d'arec, or "les nitrosamines formées à partir de l'arec lors de la chique sont carcinogènes et cette toxicité s'exerce alors que les feuilles de bétel possèdent un pouvoir protecteur.

Définition des propriétés ( théoriques ) des feuilles de Bétel en général.

( wikipédia )
Les feuilles de bétel sont utilisées comme stimulant, antiseptique, anti-inflammatoire, en protection du foie, anti-diabétique, contre les ulcères et pour rafraîchir l'haleine. Sa richesse en phénols en fait un bon anti-oxydant3,4. Elles sont également utilisées en infusion pour traiter l'indigestion, comme onguent ou en inhalation contre les maux de tête, comme traitement contre la constipation, comme décongestionnant, et comme aide à la lactation.
Dans la médecine ayurvédique, elles sont employées comme aphrodisiaque. Mâcher du bétel est mentionné dans le Kâmasûtra.
En Malaisie, elles sont utilisées pour traiter les maux de tête, l'arthrite et les rhumatismes.
En Thaïlande et en Chine, elles sont prescrites pour soulager les maux de dents. La médecine traditionnelle chinoise l'utilise également pour ses propriétés de désintoxication, antioxidation et antimutation4.
En Indonésie, elles sont bues en infusion, et employées comme antibiotique.
En Inde, au Pakistan ainsi qu'en Indochine, les feuilles sont mâchées avec de la chaux (oxyde de calcium) et de la noix d'arec, dans une préparation qui prend le nom de bétel ou paan. La chaux agit comme catalyseur, et l'arec contient l'arécoline, un alcaloïde qui favorise la salivation, la salive devenant teintée de rouge. On ajoute parfois du tabac à la préparation, ainsi que divers mélanges d'épices, des additifs astringents et autres adjuvants modifiant la texture et ou la saveur selon l'usage local.

Finalement, le BETEL, c'est quoi alors ?

Le Bétel est une " drogue " largement utilisée en Asie du Sud-Est. Les gens mâchent cette composition à longueur de journée et elle a un effet légèrement euphorisant et coupe-faim.
Dans le fond de la boite, sont disposées des feuilles de Bétel (variété de poivrier grimpant) et de la chaux. Le plateau intermédiaire contient du tabac et le dernier les morceaux de noix d’arec (apparentée à la noix de muscade).
Les morceaux de noix sont posés sur la feuille de Bétel, avec ou sans tabac, saupoudrés de chaux, la feuille est repliée pour faire une chique qui sera gardée en bouche plusieurs heures.

Des boites à Bétel, des pots à tabac qui se collectionnent : UN exemple .

Superbe pot à tabac ou Boite à Bétel issue de l'Artisanat populaire du Myanmar.
Réalisée dans un gros morceau d'os, cette boite est parvenue jusqu'ici très certainement par le biais de voyageurs ...
Témoin d'un artisanat local, certainement pratiqué dans des endroits bien reculés de Birmanie, de forme d'éléphant, conçue avec des sculptures et gravures diverses, des incrustations de perles, en os ou pas, cet objet est tout simplement un " bel objet " !
Dans ce grand pot à forme zoomorphe, témoin d'un savoir-faire pointu et ancestral, les gens conservaient les différents ingrédients qui composent la " chique " de bétel :
- les feuilles de Bétel ( à l'effet légèrement euphorisant et coupe-faim )
- la chaux
- le tabac
- les morceaux de noix d'arec pour relever le goût.
Nota:
Le Myanmar (ex-Birmanie) est un pays de l'Asie du Sud-Est regroupant plus de 100 groupes ethniques et ayant une frontière commune avec l'Inde, le Bangladesh, la Chine, le Laos et la Thaïlande.
Bien que la Birmanie ne soit connue pour avoir un artisanat plus que délicat, précieux et florissant, il existe aussi, choses moins communes mais bien plus authentique, des réalisations crées pour des usages personnels, ou pour vendre aux touristes, dans de pauvres villages isolés du reste du Monde et dont les objets circulent finalement parfois très mal.
L'artisanat du pauvre est souvent boudé par les castes en vigueur, mais il révèle pourtant bien des choses sur la vie réelle de certaines ethnies...
Notre objet :
Il ne vous reste plus qu'à bien l'observer et vous allez l'admirer !
Un objet pour passionnés ou collectionneur avertis, un objet de décoration, sophistiquée car rare dans ce cas,un témoignage éphémère à préserver d'un artisanat lointain.
Tous ces objets " populaires " réalisés dans de l'OS, vieillissent et se patinent peu à peu avec le temps, prenant des couleurs variables.
Présence, dans le haut de la tête, d'une petite boite en fer et OS ...
Caractéristiques :
dimensions : 25 x 19 x 17 cm
poids : 2650 grammes
époque : première partie du XXème siècle
origine : Myanmar
circa : 1930